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从技术上来说,目前能与AVS-M抗衡的就是H.264,但H.264却有一个致命的死穴……
随着3G的日益临近,手机电视再一次成为业界谈论的焦点话题。诺达咨询预测说2008年中国手机电视服务市场规模将达到60.5亿元人民币,到2015年手机电视服务将开始“平民化”。虽然他们的预测有些过于乐观,但至少说明电信分析师还是非常看好我国的手机电视业务。目前,中国移动和中国联通已经在上海、北京、天津、广东、江苏等地开通了手机电视业务测试,北广传媒也在积极运作,试图通过数字电视广播网发展手机电视业务。
此前,我们在过多地关注手机电视市场需求、政策环境、网络支持、内容获得、商用模式以及终端可用性等话题的同时,却忽略了另一个关键的问题,就是手机电视的音视频编解码技术。说其关键是因为在几种主流的音视频编解码技术中有我国自主知识产权的AVS-M标准。
AVS标准是“信息技术先进音视频编码”系列标准的简称,其核心是把数字视频和音频数据压缩为原来的几十分之一甚至百分之一以下,AVS-M是其中的第六部分,是AVS面向移动的应用标准。在技术细节方面,为了适用于无线环境,AVS-M根据无线环境和移动设备的特点作了一些改动。另外还有两种主流的手机电视音视频编解码技术——H.264和MPEG-4。上海中科计算技术研究所常务副所长陈益强博士详细地向记者介绍了AVS-M的优势所在。
在相同条件下,AVS-M的编码效率是MPEG-2的两倍,与MPEG-4/AVC相当,但运算复杂度低,在算法上采用了简化的策略。例如,如果利用MPEG-2技术传送高清晰电视需占20M带宽,用AVS技术传送同样质量的节目只要8M带宽。另外,AVS软件硬件实现成本都要比H.264低,专利授权模式简单,费用低廉,这些都是AVS更适合实际应用的原因。重要的是,AVS-M作为中国人自己的标准可以从内容和创意、标准和专利上真正提升国内企业的实力。
从技术上来说,陈益强认为目前能与AVS-M抗衡的就是H.264,但他同时指出,H.264有一个致命的死穴就是其“身体臃肿”。H.264包括了很多贡献很小的算法与工具,从而导致它的技术贡献只有百分之零点几。H.264是技术妥协的一个产物,从目前播放器的应用上发现,不同厂家对H.264标准有自己不同的理解,因此在设备的互操作性问题上存在隐患。另外,H.264希望用一个平台通吃从手机电视到高清电视甚至到数字影院的所有应用,这会使H.264技术的使用者背负一个沉重包袱。
上海中科计算技术研究所是上海移动视音频产业联盟发起单位之一,拥有AVS-M标准专利话语权,并提供AVS-M编解码核心技术、芯片设计技术以及AVS-M软件解码器在各种终端上的实现技术。
据估计,2008年多媒体手机的数量会达到有3.8亿部,这是一个巨大的产业,也是一个非常大的市场机会。从整个产业来说,目前还没有一条完整的产业链条,也就是说不管是哪个标准,在目前的市场上并没有一个占统治的地位。市场上需要有一些创新的应用出台,AVS-M的目标产业便是移动视音频,这是一个高附加值、高竞争壁垒和高产业聚集度的产业。作为国有标准的AVS-M要想突出重围需要各方的共同努力推广。包括内容提供商、网络运营商、服务提供商、基础设备供应商以及系统集成商等产业各个环节的确应该成立一个像上海移动视音频产业联盟这样的组织,以降低风险,共同获取市场的利润。
AVS-M标准目前还没有正式获批,但国内移动流媒体服务平台提供商广州富年科技却已经推出了基于AVS-M的手机电视服务系统,成为第一个吃螃蟹的人。富年科技缘何敢冒这个风险,其北京分公司总经理牛安东给了记者如下的解释:“有三点原因。首先,我们富年科技非常看好手机电视产业,这是最主要的一点。其次,AVS-M最终的文稿已定,成为通行的标准只是时间问题。而就是这段时间对于我们这些中小企业来说非常关键,一旦标准颁布,国内外的大企业切入和投资的力度都会超过我们,到那时我们就没多少机会了。另外还有非常重要的一点,我承认现在就推出基于AVS-M的商用系统平台的确冒一定的风险,但是我们觉得支持民族产业没必要太在意风险,自己的标准自己都不用那谁还会用。如果不能够把AVS-M推广成为一个正式的商用化标准,那我国企业将来便需要向别人交纳高昂的专利费用,这是我们真正面临的风险。在移动音视频行业,我们坚决不能重蹈DVD行业的覆辙。”
富年科技是业内领先的视频压缩技术和移动流媒体应用解决方案提供商,目前已与国内外多个移动运营商和有影响力的影视媒体合作,向国内外数万名高端手机用户提供手机数字电视、手机数字音乐广播、点播下载电影片断和MTV等服务。同时,国内已有数家手机生产厂家开始预装富年科技的移动流媒体播放软件,使智能手机具备更加强大的多媒体功能。该公司基于AVS-M标准的手机电视服务系统已经通过信息产业部组织的场外测试,并投入了商用。
相对于其它音视频编解码技术,AVS-M标准的“杀手锏”是低廉的专利费用,但是仅仅这一点还不足已让其一统手机电视音视频编解码市场的天下。AVS-M标准需要政府的支持,需要运营商的支持,需要整个产业链的支持。在这点上,富年科技给我们作出了榜样。
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