固移融合的大幕正在拉开，随着这几年IMS的日益升温，人们似乎有些淡忘了软交换。然而软交换真的如有些人所说的那样已经过时了吗？事实不尽如此，中国电信在很多场合都强调软交换是不可逾越的阶段，并且经过这几年的试验，软交换已经到了成熟商用的阶段。不过，国外的很多运营商似乎都比较青睐IMS，当然也包括一些国外的设备厂商。总体而言，国外的运营商走的较早一些，而一些新兴的运营商又比传统的运营商走的早一些。
IMS和软交换，是竞争的关系，还是继承的关系，什么样的运营商该选择哪种技术才最适合自己呢？今年的北京国际通信展上，IMS还会如往年那样风光吗？

一脉相承
虽然从表面上看，软交换和IMS各不相同，但是从其标准的设计上看，双方却是一脉相承。从最初设计的初衷来看，软交换技术最早是应用于固定网络，用于实现PSTN网络向分组交换网的演进。而随着软交换技术的成熟，它逐渐被引入到移动网络中，3GPP在R4版本中采用了软交换技术，而后为了实现多媒体业务，R5版本中引入了以IMS为基础的多媒体解决方案。此后，为了实现运营商FMC的需求，IMS才被扩展到固定接入方式。软交换从固定被借鉴到移动，IMS又从移动加入了固定接入模式，从这点上看，双方是一脉相承的。
与此同时，同样作为NGN核心控制功能实体的软交换和IMS，都可以提供具有实时性要求的业务的呼叫控制和连接控制功能，是下一代网络呼叫和控制的核心。就目前的情况来看，软交换已经得到了大规模应用，而IMS作为实现未来FMC的技术也基本得到业界的认可。
我国的固网运营商自2001年起就开始测试软交换设备，在网络的各个层面都采用了软交换技术，实现了PSTN网的升级和改造，其应用主要用于宽带业务平台和大客户平台，以提供宽带多媒体业务和跨区域的大客户业务；固网智能化汇接局，以完成本地网的智能化改造；另外就是长途汇接和国际关口局。
软交换在国外也有大量成功的商用，目前许多设备商IMS产品也是在软交换产品的基础上发展而来。

循序渐进
由此看来，已经大量采用了软交换设备的运营商在短期内采用IMS的可能性并不大。一方面是因为IMS在加入固定接入模式方面现在还不是特别完善，在相关的标准上还需要进一步确定；另一方面，已经实施了软交换的运营商短期内基本能满足自身的需要，而且大量的多媒体业务也不可能太早到来，出于保护已有投资的考虑也不会太早考虑IMS。因此才出现了中国电信在不同场合下数次强调软交换是不可逾越的阶段。
从总体上看，国外厂商对IMS的青睐程度更大一些，移动运营商对IMS也更为关注一些，毕竟IMS设计的初衷是为移动通信中的多媒体业务考虑。不久前inCode Wireless的一份调查显示，全球超过30多个移动运营商进行了IMS的试验和规划，过去一年时间内，这一数字翻了三倍，按照这个趋势来看，全球所有的运营商都将采用这一技术。中国的移动运营商对这一技术也备加关注，中国联通已经建了几个IMS的试验局，并着手研究如何利用IMS将两张移动网络有效融合、演进的课题。
的确，作为实现FMC的最有力工具，IMS基本上已经得到整个业界的认可。但问题的关键是大多数运营商何时、如何才能利用IMS达到FMC这个目标。据悉，目前的IMS产品还处于开发阶段，受限于标准化进程，当前的产品只能支持IMS的某些应用，并非完整意义上的IMS网络产品，不能满足运营商大规模建网的需求。
对于固网运营商而言，是否采用IMS、何时采用就更需要循序渐进了，因为其在移动通信方面的需求现在还基本没有，与此同时，IMS在固网运营商中的应用还没有成功的案例。因此我国的固网运营商对IMS还只是处于观望和研究的状态。看来IMS要想在移动和固网两大领域通吃，完成FMC的伟大目标，还需要进一步完善自身的功能。

3G成引擎
要想改变固网运营商对IMS的姿态，促进其大规模采用IMS，最有力的武器莫过于移动通信业务的加入，即获得3G牌照。一旦固网运营商获得3G牌照后，其多媒体业务需求将快速增加，再加上其宽带用户的不断上升，对其采用IMS会是不小的促进。与此同时，在运营商原有的软交换部署之上升级到IMS也被证明是一条可靠的途径。
另外，业内人士也普遍认为，基于软交换的网络只是下一代网络发展的初级阶段，而IMS则是下一代网络发展的高级阶段，从软交换向IMS演进，无论是对于软交换设备的供应商还是应用了软交换的运营商来说都具有重要意义。